Блеск и нищета куртизанок

Предприимчивый и тщеславный юноша Люсьен Шардон намеревался совершить самоубийство на берегу местного озера, но его вовремя заметил проезжавший мимо мужчина. Загадочный незнакомец, оказавшийся священником по имени Карлос Эррера, едет прямиком в столицу Франции.

Сжалившись над бедолагой, он предлагает герою свое покровительство и деньги, а взамен просит абсолютное повиновение. Шардон охотно соглашается и благодаря помощи нового знакомого возвращает себе имя де Рюбампе. Десять лет назад он был отлучен от светского общества, а сейчас вновь оказывается вхож на балы. Пользуясь бешеным успехом у женщин, молодой человек влюбляется в очаровательную куртизанку. Он содержит Эстер. Но его покровитель не так прост и хитер. Он хочет женить Люсьена на богатой невесте. Удастся ли мужчине провернуть аферу или ради успеха придется пойти на немыслимые жертвы?